Českým hokejistům odstartuje světový šampionát až 9. května, ale našim mladším žákům B začne zážitek rovnající se mistrovství světa už ve čtvrtek. Odletí totiž do lotyšské Rigy, kde se zúčastní třídenního mezinárodního turnaje, na kterém se představí 40 týmů ze 14 zemí. "Nemůžeme se dočkat. Jsme zvědaví, jak v takové konkurenci na prestižním turnaji obstojíme," těší se hlavní trenér teplických páťáků Jiří Steklý.

Výčet startujících je pořádně pestrý. Na turnaji budou kromě domácích Lotyšů také celky z Česka, Slovenska, Finska, Švédska, Švýcarska, Ukrajiny, Uzbekistánu, Estonska, Litvy, Německa, Anglie, Rakouska a Dánska. "Vůbec nevíme, co od toho čekat. Ale když se dívám na zápasy starších kategorií, tak mají vysokou úroveň. Počítáme, že soupeři budou kvalitní. Sám jsem zvědavý, jak trénují a hrají týmy z různých zemí," řekl Steklý.

Trenérský štáb je ve varu a netrpělivě vyčkává čtvrteční odlet. Tým dostal speciální dresy a hráči si společně s členy realizačního týmu budou pobrukovat speciální song. "Je to taková naše hymna, textově ušitá přímo na míru. Seděl jsem nad tím celý večer," smál se hlavní kouč, který nejprve svěřil i text umělé inteligenci. "Ale nefungovalo to, vypadly z toho nesmysly," přiznal s tím, že chtěl, aby hymnu nazpíval trenérský kolega Vojtěch Vlach, který ale raději vyhledal pomoc AI.

Na turnaji v Rize bude tým do pondělí, hrát bude tři dny. Bude muset střídat stadiony. "Hraje se totiž hned na několika, protože se jedná o velký turnaj. Možná jeden z největších v Evropě, proto nás oslovil. Mají to perfektně zařízené. Od A do Z. Transfery z letiště, hotely, přesuny z haly do haly. Všechno naplánované od pořadatelů, my se víceméně nebudeme muset o moc starat. Zaplatili jsme poměrně vysoké startovní, ale bude o nás postaráno," pochvaluje si Steklý. "Chtěl bych tímto poděkovat rodičům, že poslali všechny děti, které byly v nominaci. A také sponzorovi a městu Teplice, které nám také s turnajem pomohlo," váží si Steklý podpory.

Turnaje se nechce pouze zúčastnit, ale uhrát výtečný výsledek. "Minimálně postup ze skupiny je naším cílem. A potom nahecovat hráče a ideálně si dojít pro zlato. Nebudeme troškařit. Chceme tam uhrát hezký výsledek," nebere cestu do Lotyšska jen jako výlet. "Konečně mám pohromadě celý tým, letíme 14+2. Chtěli bychom hrát útočný, kombinační a agresivní hokej. Rozhodně nebudeme jen čekat, s čím přijdou naši soupeři," prohlásil Jiří Steklý.

Zápasy v základní skupině:
PA 11:00 HC Teplice - Daugavpils LSS (Lotyšsko)
PA 14:45 Riga HS 2014 White (Lotyšsko) - HC Teplice
PA 18:30 Sokol Kyjev (Ukrajina) - HC Teplice
SO 9:00 HC Teplice - Kurra Orange (Finsko)